分子量一般在1000道尔顿以下，被称作小肽，寡肽、低聚肽也称为小分子活性肽。小肽一般是指由2－3个氨基酸组成的寡肽，平均分子量约300道尔顿。

蛋白质（胶原蛋白）在消化道中的消化终产物往往大部分是小肽而非游离氨基酸，小肽能完整地被吸收并以二、三肽形式进入血液循环，小肽在蛋白质营养中有着重要的作用。

生物小肽饲料是以微生物、复合酶为生物饲料发酵剂菌种，将饲料原料转化为微生物菌体蛋白、生物活性小肽类氨基酸、微生物活性益生菌、复合酶制剂为一体的一种饲料。该产品不但可以弥补常规饲料中容易缺乏的氨基酸，而且能使其他粗饲料原料营养成分迅速转化，达到增强消耗吸收利用效果。

长期以来，蛋白质的消化吸收一直是动物营养学家关注的。传统的蛋白质代谢理论认为，蛋白质水解成游离氨基酸后才能被吸收利用。20世纪60年代，Newey等提出肽能被完整吸收的证据，但直到80年代，小肽能被完整吸收的观点及其生理作用才受到人们重视。越来越多的研究表明，小肽可直接被动物机体吸收并在细胞内作为合成蛋白质的底物;同时，小肽作为蛋白质的主要消化产物，在蛋白质消化、吸收和代谢中起着重要作用。

增强水产动物的力，提高其成活率

蛋白质在酶解过程中可以产生一些具有特殊生理功能的生物活性小肽。这些生物活性肽在调节胃肠道运动、调节系统、抗高血压、抗菌、抗血栓、抗病毒、、清除自由基和促进矿物元素吸收等方面发挥着重要作用。

提高水产动物对矿物质元素的吸收利用率
小肽具有与金属元素结合的特性，它与金属元素生成整合物，促进钙、铜、锌等金属元素的被动转运及在体内的储存，加速小肽和矿物元素的吸收。如酪蛋白磷酸肽(CPP)，含有成簇磷酸丝氨酸的小肽，在动物小肠内能与钙结合而阻止磷酸钙沉淀的形成，使肠道内溶解钙的量大大增加，从而促进钙的吸收和利用。
小肽具有多种生理功能，小肽营养的必需性已被许多试验所证实，与游离氨基酸相比，小肽在吸收率和利用率上的优势已被人们认可。但小肽在水产动物饲料中的应用仍然处于初始阶段，因此加强小肽营养的理论研究，探讨小肽在水产动物体内的吸收、代谢及其作用形式很有必要。